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    沈牧则又是另一番心思，永宁帝既然知道自己的身份，反而却亲自前来赴宴，瞧着并非向自己兴师问罪的模样。否则，一国之主，又何须于自己这等屁民絮絮叨叨！

    沈牧恭敬一拜：“回圣人，草民生于寒微，起于草莽，若非宁海一役，草民今生恐怕断难进京，更无缘一睹天颜。能与圣人同厅共语，实乃草民三生有幸，更得于圣人不拘一格，云照天下太平之故！承蒙圣人厚爱，草民感激涕零，不知如何表达，唯有鞠躬尽瘁，为云照天威死而后已！”

    沈牧顾左右而言他，又将圣人夸赞一番，永宁帝岂能不乐，心中暗道：这年轻的后生，当真了得，便是今日想发难于他，却是不能了！

    永宁帝爽朗一笑：“好，好个生于寒微，沈牧，朕犹记得你那句“周公吐哺，天下归心”，你的那首词朕已经令画师刻了字，就挂在朕的卧榻之侧！好词好句……朕在想，如此人才因何没能早入朕的云照朝堂。沈牧，朕知道你的官爵是镇南王的把戏，不若朕便亲赐你西山道总领参军一职，领从三品衔，如何？”

    圣人金口一开，便是圣旨，沈牧心知如若拒绝，那便是犯了滔天大罪。

    可若是接了这份差事，自己岂不是又多了一分危险？

    不接，慕容桓和沈牧就坐实了欺君之罪，接，沈牧就成了庙堂内的一枚棋子……着实令人头疼。

    永宁帝见沈牧沉吟不答，颇为不解。但凡他见过之人，若是能够一步登天，早已是千恩万谢，举家欢庆了。

    作为男人嘛，哪一个不希望自己高官厚禄，衣锦还乡的。

    这小子倒是个例外。

    越是例外越引起永宁帝的兴趣。

    “怎么？沈参军是嫌弃这官职太低……”

    沈牧起身跪拜：“臣，谢主隆恩！”

    事到如今，只能俯首称臣。否则，自己的能不能踏出这座酒楼，犹未可知！

    晚晴并不知沈牧心愿，但见到他被父皇封了官职，由衷开心之极：“多谢父皇！”

    永宁帝眉眼带笑：“朕封旁人为官，晚晴我儿因何谢朕！”

    晚晴羞红着脸：“父皇……您又来惹女儿尴尬……”

    永宁帝袍袖一番，双手搭在座椅之上：“好了，瞧你的脸，便如傍晚的云霄一般。来人，奉菜！”

    厅外的太监们听了，连忙低声吩咐下去。俄而，各类山珍海味，一一奉上桌椅。

    永宁帝待酒菜上齐，方道：“今日准备的有些仓促，北荒进贡的冰掌皆是来不及了。沈牧，朕的禹王性子有些急躁，想到什么便要什么，于朕年轻之时一般模样，是不是惹你见笑了？”

    沈牧恭敬道：“禹王天会聪明，品貌非凡，臣万万不敢！”

    永宁帝举杯畅饮，又道：“朕知道，你一定很奇怪为何朕会前来赴宴……宁海一战，是你定计火烧外城吧？行宫一事，也是你替慕容桓出谋划策的吧？至于借道雪国，围魏救赵之计，恐怕也是出自你的手笔吧？”

    沈牧不敢欺瞒，俯身半跪道：“臣有罪，请陛下责罚！”
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